Кліматологи виявили на заході Антарктиди велику підлідну річку завдовжки 460 км, яка перевершує багато великих європейських водних артерій за довжиною та обсягами води, що транспортується. Ця річка прискорює танення південної льодової шапки. Робота опублікована у журналі Nature Geoscience. Про результати повідомили у прес-служба британського Імперського коледжу Лондона (ICL).
Кліматологи припускають, що першими від кліматичних змін постраждають заполярні регіони Землі та гірські льодовики. В останні роки температура на їхній території стала вищою на 4-9 градусів Цельсія, ніж у минулі століття, що незворотно призведе до помітного скорочення їхньої площі та танення льоду на великих територіях Антарктики та Арктики.
Антарктична підлідна річка
Дослідники виявили одне з можливих джерел цього прискорення, вивчаючи структуру, швидкість руху та напрямок течії льодових потоків у західних регіонах Антарктиди, які є сусідами з морем Уедделла. Команда склала карту швидкостей течії льодових масивів. Для цього вони вивчили супутникові знімки льодовиків та інформацію від радарів літаків.
Вони виявили аномалії, де швидкість руху льодових масивів була високою. Вивчення їхньої структури вказало на те, що ці ділянки були сусідами з великою підлідною річкою, порівнянною за довжиною та обсягом переносимої води з Темзою, Шпреє, Шельдою, Онегою та іншими великими європейськими водними артеріями.
Ці ж регіони льодовиків щорічно втрачають більше маси, ніж сусідні з ними ділянки льодових масивів із низькою швидкістю руху. Такі відмінності, на думку вчених, свідчать, що підлідні річки Антарктики прискорюють процес “сповзання” льодовиків в океан, що підвищує темпи їхнього танення.
Найближчим часом вчені планують провести аналогічні виміри для інших регіонів Антарктиди. Відкриття та вивчення інших підлідних річок допоможе точно визначити те, яку роль ці приховані водні артерії відіграють у процесі прискореного танення південного льодового щита Землі, вважають професор Зігерт та його колеги.
Читайте також: 6000-річний череп підтверджує легенду про стародавній народ – вчені.
